克什米爾，又稱喀什米爾，是南亞次大陸西北部（青藏高原西部和南亞北部的交界處）的一個地區，曾為英屬印度的一個邦。面積約19萬平方公里。 歷史上，“克什米爾”這個詞原指喜馬拉雅山脈最西端的一處峽谷。而現在，“克什米爾”以被用來泛指包括克什米爾谷地、查謨、蓬奇、吉爾吉特、俾路支斯坦和拉達克的廣大地區。其中最主要的克什米爾谷地，海拔較低，土壤肥沃，群山環抱，河流縱橫，風景如畫，民風奇特，是該地區人口最密集的地區，大多數為穆斯林。而查謨的居民多為印度教徒，拉達克的居民從文化習俗上來看則與西藏較為相近。
歷史
在十九世紀初期，克什米爾的控制從阿富汗的杜蘭尼帝國和穆斯林的莫臥兒帝國、波斯人和阿富汗人手中轉到錫克王朝。及后錫克王朝被英國打敗，大部份地區受英國控制。直至第二次世界大戰，克什米爾為英屬“印度帝國”的一個土邦。

第二次世界大戰后，印度和巴基斯坦從英國獨立，原英屬印度內部的克什米爾土邦的當地王公已經決定加入印度，而當地居民多信奉伊斯蘭教希望加入巴基斯坦 ，因此歸屬難定。印度和巴基斯坦為此爆發了幾次戰爭。現在大部領土由印度控制，少部分由巴基斯坦控制。印度控制區稱為查謨－克什米爾（即查謨－克什米爾邦）。

巴基斯坦控制部分稱為“北部地區”，中巴之間的喀喇昆侖公路南北方向穿過，首府為“吉爾吉特”。本來作為英國殖民擴張與侵略的受害者，中國一直試圖在克什米爾爭端中保持中立和局外人的角色，極力希望通過和平談判，與印巴雙方確立克什米爾部分與中國的邊界。印度依然采用前英國殖民主義立場，無理要求并派軍隊進占中國領土，毫不理會當時中國政府的談判呼吁，終于導致１９６２年邊界戰爭。而１９６３年中國與巴基斯坦談判確立了相關邊界臨時協議，雙方都在領土問題上作了讓步。這樣就出現了印度聲稱的所謂的“中控克什米爾”。

　克什米爾地區由兩個國家分治：巴基斯坦控制了西北部地區（自由克什米爾和克什米爾北部地區），印度控制了中部和南部地區（查謨－克什米爾邦）。印度方面則聲稱中華人民共和國控制了部分東北部地區（阿克賽欽和喀喇昆侖走廊）。錫亞琴冰川同時被印度和巴基斯坦所控制，印度控制了其中大部分地區，而巴基斯坦則控制了其中較低的山峰。巴基斯坦聲稱對除所謂“中控克什米爾”以外的地區都是巴基斯坦領土，而印度一直沒有正式承認中國和巴基斯坦對該地區的控制權，聲稱包括中巴于1963年簽署的邊界所劃歸中國的喀喇昆侖走廊地區等都屬于印度領土。巴基斯坦將整個克什米爾地區視為有爭議的領土，而印度則援引其憲法證明克什米爾地區為印度不可分割的一部分。克什米爾地區也有一部分人傾向于獨立建國，但是由于種種原因受到印度和巴基斯坦的共同反對。由于印巴兩國都擁有核武器，克什米爾向來被認為是世界上最具危險性的領土爭端之一。印巴兩國為了爭奪克什米爾地區曾經爆發了三場戰爭：1947年第一次印巴戰爭、1965年第二次印巴戰爭和1971年第三次印巴戰爭，還有最近一次1999年在印控克什米爾的卡吉爾地區爆發的卡吉爾邊境沖突（某些人稱為第四次克什米爾戰爭）。

在十九世紀初期，克什米爾的控制從阿富汗的杜蘭尼帝國和穆斯林的莫臥兒帝國、波斯人和阿富汗人手中轉到錫克王朝。及后錫克王朝被英國打敗，大部份地區受英國控制。直至第二次世界大戰，克什米爾為英屬“印度帝國”的一個土邦。

　　1947年，印、巴分治時，其歸屬未明確規定，成為印、巴兩國長期的爭端。1947年10月印、巴雙方發生了大規模的武裝沖突。1948年1月聯合國安理會設立了印、巴問題委員會，并建議停火，然后舉行公民投票。1949年1月1日起停火開始生效。同年7月，兩國代表在卡拉奇達成協議，確定了停火線，由聯合國駐印、巴軍事觀察小組監督停火，但公民投票未能進行。根據停火線，印度占3/5土地和3/4人口，巴基斯坦占其余部分。印度在其控制區內成立了邦政府，巴基斯坦在其控制區內成立了自由克什米爾政府。1965年9月和1971年11月又兩次發生敵對行動。印度占領了停火線以西的一些地方。